Nachdem die Stadt im Dreißigjährigen Krieg durch die Plünderungen und den verheerenden Brand fast vollständig zerstört war, begannen die Menschen aus der Not heraus, in den verödeten Weinbergen Weinbergschnecken zu züchten und zu verkaufen. Als wieder einmal ein Händler mit seinen Weinbergschnecken zum Verkauf gen Leipzig fuhr, wurden die Schnecken durch die warme Frühlingssonne geweckt und liefen davon.
So kamen der Händler und in Folge dessen auch alle Bleicheröder zu dem Spottnamen "Schneckenhengste".